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    高公公？

    本着事不关己，高高挂起的张炳原是不理会厂卫这帮人，但听了那胖子的话，没来由的一突：这事怎么和高公公牵上关系了？

    高公公何人?

    宫中大珰高淮是也！

    此人万历十七年进宫，二十四年便为尚膳监监丞，然后受命开矿，征税辽东，直至现今。

    前年皇帝因高淮在辽东开矿征税有功，特意提其为司礼随堂太监。

    随堂太监是内廷二十四衙门唯司礼监才有的职司，其地位处于掌印太监和秉笔太监之下，却高于其余各监的掌印、少监、监丞(御马监除外)。

    一般而言，司礼监的秉笔和随堂太监必须是在宫中当差，很少外派为镇守或矿监税使、监军织造的。

    这主要是因为司礼监负责批红之权，每日都要处置内阁递来的奏疏，权势固重，但职事也重，轻易不得离京。

    随堂太监几乎都是文书房出来的，其中大半还是内书堂出身，在司礼监中作为秉笔的副手，帮着处置公文。

    通常，随堂太监做上几年，秉笔有缺就会补上。

    有明一代，能为司礼秉笔太监已是内廷最高职司，其重要性不亚于外朝官员入内阁。

    简言之，司礼监就是内廷的内阁，掌印为首辅，秉笔为阁员，随堂则对应外朝的六部九卿。论权势，更是丝毫不比尚书侍郎们差。

    故而，内廷中人一辈子为之奋斗的目标就是成为司礼监中的诸位大珰，这比读书人寒窗苦读十年金榜题名还要风光。这也是为何民间那么多人成年之后都选择自阉入宫的原因，无外乎做太监也能出人头地，并且比读书人更容易发迹。

    高淮人在辽东，却能蒙升司礼随堂太监，可见当今万历皇帝对其十分器重。

    只是，高公公现如今人在辽东，却怎的和关内的事牵上关系？

    听这胖子语气，似乎他乃高淮的人，要是东厂捉了他，就是和高淮过不去。

    高公公缘何要和管东厂的陈公公过不去？这胖子又是他什么人？

    结合之前东厂在找临清来人这件事，张炳隐约猜出这胖子或许就是他们要找的那个临清人。

    管临清税关的是天津税使马堂，如果这胖子就是那人，此事对马公公又有什么影响？

    胖子身上到底有什么秘密使得宫中几位大珰都牵扯其中？

    张炳苦思不得其解，他只是二十四监不入流的下四司之一宝钞司的监丞，哪里能接触上面的事。仅凭现有的这几点信息，他还没法从中窥出真相。
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