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    “皇帝，做的好啊～”

    长乐宫，长信殿。

    听闻刘荣，将上午发生在北郊的事娓娓道来，窦老太后那尽显老态的面庞之上，也难得涌上一抹欣慰之色。

    缓缓点下头，认可了刘荣的作为，老太后悠然一声长叹，便开始回忆起了当年的往事。

    “我还清楚的记得当年，老上单于率军叩边——长安朝堂得到消息的时候，匈奴人的军队，都已经抵近萧关了。”

    “北地、陇右被隔绝在关外，音讯全无；”

    “关中自渭水以北，无不是人心惶惶······”

    “——短短十数日，关中甚至开始流传起‘汉之将亡，衣冠落地，北蛮入主，遍地胡膻’的传闻。”

    “等太宗皇帝下定决心，调动各路军队、将军屯兵备胡之时，又传来回中宫被匈奴先锋点燃的消息。”

    “其实，也不用有消息传回；”

    “那冲天火光、浓烟，随便在长安找个民居屋顶，便已是能远远瞧见的了······”

    带着追忆的口吻，说起自己记忆中，发生在太宗皇帝十四年的那段过往，老太后又是一声悠长的哀叹。

    许久，方从思绪中回过神，摸索着探出手；

    虽是握住了女儿刘嫖的手，但嘴上，却是称赞起了落座于殿内东席，仍略带茫然之色的程不识。

    “程将军，是太宗皇帝年间的老臣了。”

    “——若我没记错的话，程将军便是在当年那一战，起于雁门？”

    “眨眼间，这都过去了整整二十年。”

    ····

    “当年的小中郎，已成了如今老臣谋国的宿将；”

    “当年的皇长孙，如今也做了我汉家的县官。”

    “却是我这老婆子，已是不知道我汉家的程将军——乃至我汉家的县官，究竟长得一副怎般模样了······”

    说话的功夫，便见两支巨大的木箱，被宫人们合力抬出；

    箱盖被掀开，顿时亮出一排排、一列列黄灿灿的金饼。

    “官、爵，是皇帝给的；”

    “早在战前，我就说过：每斩下一颗匈奴首级，我这瞎眼老婆子，便皆另有赏赐于将军。”

    “——这千金，是我替太宗孝文皇帝，谢酬与程将军的。”

    “当年一战，为太宗皇帝引以为毕生之耻；”

    “赖程将军之忠勇，这份耻辱，也总算是得以血复······”

    随着老太后半带感激，半带唏嘘的话语声，程不识也总算是从迷茫、呆愕的状态中稍稍回过神。

    略有些迟钝的看向殿内，那陈列于木箱内的一千枚金饼，又如梦方醒般，从座位上弹将而起！

    对着老太后便是沉沉一拱手，嘴上焦急道：“太皇太后厚赏，臣，感激涕零！”

    “然败军待罪之臣，于边塞损兵折将，连军中将帅都已无颜以面······”

    “更何况出征前，太皇太后已先赐千金；”

    “有负太皇太后期许，臣羞退太皇太后先前之赏都来不及······”

    说着说着，程不识便再度低下头去，显然还没能从过去的惯性思维，以及自己‘过大于功’的主观判断中回过神来。

    却见老太后满怀唏嘘的又发出一声长叹，又轻轻捏了捏女儿刘嫖的手，示意女儿替自己上前，将跪地的程不识扶起。

    又过了片刻，老太后才悠悠开口道：“在这件事情上，皇帝是对的。”

    “抢回阵亡者之尸，便可尽得其生前之财、产——这本就是匈奴的冒顿单于，为应对我汉家的斩首计功之制，而做出的应对措施。”

    “多年以来，我汉家不知有多少将士，被匈奴人的这个制度所害。”

    “——有功者，没有得到自己应有的武勋、荣耀，阵亡者也没有得到自己应有的待遇、照拂。”
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