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    脑海里再度浮现身影。

    「你可千万小心，咱家祖上三代都没出个官，到你这辈当到了阁臣，庙祝都

    说是耗尽了三代人福分……」

    「要好生修善积德，忠君报国，万不可胡作非为……」

    老太太还在叮嘱着，钱圩听着，心中却在滴血，好不容易劝好了老太太，钱圩独自来到书房。

    支开小轩窗，阳光透过照壁，洒在室内。

    处处幽静，又有两盆文竹，清瘦独立，郁郁青青，听着鸟鸣，看着盆景，钱圩却心里有些恍惚。

    他出身于书香之家。

    父祖都是读书人，但没有出过举人，只是秀才而已。

    自幼四处求学，辗转去过四五家书院，到三十岁方才去考，一举拔得头名，然后中举，中进士……

    平时做事，也算谨慎有礼，拿不定主意的时候很少。

    当年碰上道人，曾为相面：「本观世承相术，出自前古真人，到我这辈，惭愧，学艺不精，才致埋没法脉。以我所学，不能断人命数，只能推算性情。」

    「君性必笃，难改难变，为学笃志专一固然是好，但遇事过于执拗，未必就佳。」

    「本观并无破法改法，性格也不是一时一日能改，只能自家平日多加磨砺，少一点执拗，多听点良言。」

    「如若不然，恐怕以后有碰壁之时。」

    钱圩当时牢记。

    虽对相术不十分信，但自家性情确实如此，所说倒不假。

    从那以后，他总是多加留意。

    「而今，又是我太过执拗了导致的祸端么？」

    「陛下，前魏余孽兴兵十万来攻，又扶蜀王称帝……天下风雨飘摇，是您昔日预见了么？」

    就在这时，窗外扑棱棱飞起白鸟，使他清醒过来。

    「瞧我，真是糊涂了，陛下英明神武，怎么会做多余的事？」

    话虽如此，钱圩面容枯槁，黑眼圈深重，已是无可奈何，心中已有倦意。

    「陛下，国本不可动，就算您在此，当也是赞同。即便不是……待到九泉之下，面承此事时，臣再谢罪吧。」

    钱圩突然下了决心：「不如我就自请就郡」

    这其实是半退休。

    「我首鼠两端，夹在二代皇帝之间，想继续发展，当首辅，断然不可能了。」

    「皇帝英明，或猜测到了些，再说，先帝授我密诏，虽是机密，可总得有人办理，皇帝既掌宫廷，那些人投靠，告之机密，不过迟早的事，与其惹皇帝厌憎，不如自请就郡」

    这念头其实有一段时间了，现在越发坚定，当下就下了决心，就在这时，女子挽着唐衣的衣裾而来，手里捧着砚盒、纸张、烛火。

    「叶桐，再替我调杯参茶。」钱圩支开侍女，自己研墨起来。

    「是。」

    眼看着侍女已经离开，到看不到的地方，他从袖子里取出一团诏书，亲手打开火折子，把烛台点上。

    「就到这里为止吧。」

    铜盆里，火焰灼烧明黄色的绸布，渐渐把它变成火焰。

    钱圩不时添加别的纸张，令火焰烧得愈发浓烈。

    火光中，映照着他无声无息的面庞。

    院内的枣树不知怎地，今年竟提前结了果子，恰有一枝斜飞着挂在窗台。

    踱步到窗前，探手摘下，略擦了擦，就放进嘴里品尝。

    滋味略显苦涩。
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