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    “哦，是秀才老爷啊，失敬失敬。”那位汉子也是见多识广的，看到朱平安身上的生员服，不由语气恭敬了许多，顿住脚步让朱平安先走。

    “哪里哪里，您请。”朱平安拱手示意对方先走。

    “您先，俺不急。”汉子摇头。

    呃，好吧，朱平安背着行囊，打着雨伞率先往应天城走去。进了应天，朱平安便径直往上次住的客栈走去。

    熟悉的秦淮河案，熟悉的江南贡院，熟悉的夫子庙，很快就到了上次住的客栈。因为这次在路上只用了两天不到的时间，距离科考还有十七天左右时间，所以此时客栈内人还不多。

    朱平安才进客栈，掌柜的一下子便认出了从本客栈走出的院试案首，很热情的将朱平安迎到客栈内，又是让店小二取干毛巾又是让店伙计倒姜汤的，真是宾至如归的感觉。

    “朱公子是要住店吧，上次您的房间还给您留着呢。”

    或许是朱平安上次案首给店里带来了不少生意吧，掌柜直接将朱平安安排到了上次住的那间上房。付钱时，掌柜的屡次推让不收，还是在朱平安的坚持下才收了钱，不过价钱比上次阁楼的钱还少收了一百文。

    窗外秋雨不肯停歇，像银灰色黏湿的蛛丝，织成一片轻柔的网，网住了整个应天。

    果真是一场秋雨一场寒，不过两天时间而已，离家时还燥热的很，现在都能感觉到凉意了。

    朱平安将东西收拾好，洗了个热水澡，换了身干净衣服，便坐在桌前铺开笔墨纸砚，写了一封平安信，写好地址收信人等信息，并一钱碎银子托楼下店伙计抽时间送到附近的民信局。朱平安只知道这个时候有民信局，但是不知道费用是多少，给了店伙计一钱碎银子，多退少补，多出来的钱就当自己的饭钱了。

    民信局，是明朝永乐年间在民间出现的专业民邮机构——民信局。民信局的出现是民间贸易、民间交往日益发展的必然结果。当然，朱平安也不管他出现的原因是什么，总之能把自己平安的消息送到父母手里就行。

    傍晚时分，店伙计送来了晚饭，又给了朱平安一张盖有私章的收据纸条，并告知朱平安，已经将信件送到了民信局，剩了二十文钱。

    谢过店伙计，朱平安用过晚饭，便坐在窗前点亮油灯，练习写起策论来。
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