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    就在此时，苏木快步走了过来，低声禀报道：“郑三公子到了程家门外，说是有急事，要见国公爷和夫人。”

    贺祈承袭了爵位之后，就成了平国公。程锦容便是平国公夫人了。

    贺祈略一皱眉：“请郑三进来。”

    ……

    苏木口中的郑三公子，正是贺祈的好友郑清淮。

    几年前，郑氏一族被流放至边关。郑清淮夫妻也一并来了边关。有平国公暗中照拂，郑家人的日子虽清苦，也勉强能过。

    只是，人心不足。

    晋宁侯夫人希冀着郑家有东山再起的机会，总催促着郑清淮去军中求见平国公。郑清淮不肯，晋宁侯夫人心中恼怒，时常怒骂儿子。连带着朱启瑄的日子也不好过。

    贺祈到了边关后，主动去了郑家。

    昔日好友重逢，彼此心中唏嘘感慨，不必多言。

    贺祈私下对郑清淮说过：“你先耐着性子等上一等。边关迟早要打一场大仗。到时候，我执掌边军，寻个机会让你进军营，等立了战功，做个低等武将总不成问题。”

    至于郑家一众男丁，他没那么多兴趣“提携”。

    郑清淮自然听懂贺祈的意思，苦笑着叹道：“贺三，你这般仗义，我心中感激不尽。不过，还是算了吧！”

    “我是郑家儿郎，是罪臣之子。我不能摆脱我的出身，也不能心狠地抛下亲娘兄弟们。你‘提携’我进军营，母亲一定会让我想尽办法将兄弟子侄们也带进军营。动静闹大了，于你也不是好事。”

    郑清淮坚定地拒绝了贺祈的提议。

    贺祈也未急着做什么。每隔一两个月，就去见郑清淮一回。时常带些衣食银子过去。

    郑清淮想推辞不要，贺祈毫不客气地瞪了过去：“你以为这是给你的吗？我是心疼我表妹和我的外甥们。”

    这几年里，朱启瑄又陆续生了两个儿子。郑家败落了，衣食远不如前。晋宁侯不时刁难刻薄，朱启瑄母子四个的日子都不太好过。

    郑清淮只得默默领了这份好意。

    三个月前，贺祈接了朝廷的任命，承袭平国公爵位，做了边军主将。郑清淮被逼着到贺家送了一回贺礼，一个字都没多说就回去了。
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