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    楚言作势要上前扶起，口中惶恐道：“十福晋没有摔坏吧？十福晋息怒！十福晋教训奴婢，奴婢本不该闪开。还求十福晋恕罪！奴婢不敢辩白什么，还请十福晋千万保重贵体！万一被十爷知道了，岂不心疼？”

    绿珠也不清楚这跤怎么摔的，却明白自己着了她的道！甩开她的手，咬牙撑起半个身子，又是一掌挥来，却在半空中被狠狠捏住。

    十阿哥老远听见楚言的声音，像是受了什么委屈，心中一急，连忙奔了过来，再听见她对绿珠一口一个“十福晋”，不由勾起攒了多日的无名怒火，又见绿珠一掌就要落到心上人脸上，激怒攻心，拉住狠狠一带，另一只手重重落到绿珠脸上。绿珠惨叫着，又和大地作了一次亲密接触。

    十阿哥就要过来拉住楚言，好生安慰。

    楚言微微一闪，一脸瑟缩：“十爷恕罪，奴婢不是故意的！”

    十阿哥又气恼又慌张，直憋了个脸红脖子粗，一腔怒火都撒到绿珠身上：“不要脸的东西，还不快滚！”

    绿珠已经在别人搀扶下站了起来，半边脸肿得老高，眼睛红红落下泪来，咬牙切齿，指着十阿哥怒骂：“你这个不长眼的！明明是她——”

    楚言眼睛一抬，射出两只冰棱。

    绿珠心中一怯，转而放声大哭：“我命好苦！你这个没良心的！还向着这个小——”

    “够了！”不等她说出什么难听的字眼，九阿哥一声怒喝，走过来拉住十阿哥就要落到绿珠身上的拳头：“消停些罢！都还在宫里呢！等真成了你的人，再教训不迟！”

    十阿哥恨恨地放下拳头，喝了声：“滚！”抬起一脚正踹在刚才发威的那个太监身上。

    绿珠又惊又怒，一扭头又看见八阿哥站在不远处，只恨不得立刻一头撞死。

    旁边的人连忙连拉带劝地拽了她回去，不敢再触这位十爷的霉头。

    八阿哥和九阿哥远远看见这一场风波，也没弄清楚言到底怎么摔倒绿珠，只是见她故作惊惶，必定有诈，却都不愿出言点破。

    十阿哥讪讪地笑，想对楚言说点什么，却不知道该说什么，只好挠头。

    楚言过去拉了冰玉，狠狠盯着她，不许她笑。冰玉忍得辛苦，只好把头埋在楚言怀里，肩头微微耸动，却不敢发出声音。

    八阿哥望着楚言，叹了口气，问道：“你们两个，没有伤着吧？”

    这话提醒了她，连忙拉了冰玉过去，献宝似的展示冰玉头上的几条伤痕：“不知会不会破相呢。”

    只一句话，冰玉立刻变得愁眉苦脸，快哭了出来。

    “十弟，你陪着冰玉回去。好好向密贵人说清楚，别让责罚这丫头！”九阿哥淡淡吩咐道。

    见十阿哥张口结舌，不知所以，又补了句：“你女人惹的祸，当然是你去担！”

    十阿哥铁青着个脸，乖乖叫上冰玉，走了。

    九阿哥转向楚言，上上下下打量了一番，啧啧称奇：“看不出来，你挺能耐啊！会咬的狗不叫，真没说错！”

    楚言大方一笑：“三月不见，当真要刮目相看，九爷口才见长啊！”靠不住的东西！亏她冒了生命危险，为他扫清了道路，不但辜负了她的希望，连点谢意都没有表示，懒得给他好脸色！

    九阿哥盯了她半天，突然一笑，闭月羞花，柔声问道：“听说你找我，有什么事儿呢？”

    楚言没有被他的美色所迷惑，看了八阿哥一眼，想到还有一件苦差，叹了口气：“两位爷若有空，请到我们院子里坐坐。”

    三人坐定，琴儿上了茶。

    见八阿哥带着企盼，巴巴地看着她，楚言艰难地开了口：“从前，有个穷人极爱吃兔子肉。这日，遇到个卖兔子的，倾囊所有，买下了两只兔子。本想当天就吃掉，又一想，下个月该过年了，再也没钱买肉，不如先养着，等到过年时也是一道菜。不想他买的是一公一母，过年前生了一窝五只小兔子。那人喜不自胜，挑了其中一对和老兔子一起养起来，将剩下的作了年菜。以后，差不多每隔一两个月，那两只老兔子都会生出一窝小兔子，年轻兔子长到三个月也开始生小兔子。每一窝，那人都会留下最健壮的小兔子，养着。慢慢地，他家有了越来越多的兔子，天天吃都吃不完，那人开始卖兔子为生，赚的钱比作劳力多多了，渐渐发了家。”

    一口气说完，楚言先自恶心了一下，好像喉咙里梗了一只刚落地血呼呼软绵绵的小兔子。智慧有限，她想了这几天，也才得了这个，意思也够直白的了，只不知管不管用。

    见那两人呆呆地看着她，楚言轻咳一声，脸上带着鼓励的笑，启发道：“九爷有什么想法？”

    九阿哥诧异道：“怎么？你想养兔子卖钱？”

    楚言象泄了气的皮球，长叹一口气，用眼神向八阿哥示意：我管不了了！

    八阿哥一脸无奈，目光依然温柔，似在安慰她的急躁。

    九阿哥看看这个，看看那个，有些诡异地笑了：“你们两个眉目传情，打什么哑谜呢？”

    楚言怒目而视，这人该明白的地方糊涂，不需明白的地方偏偏精明，可恶！

    九阿哥嘻嘻一笑，将带来的两个木盒推到她面前：“喏，送给你的。堂堂佟家大小姐，请人喝茶，还要向别人借茶具，真真给你家丢脸！以后可不许了。”

    楚言将信将疑，打开一看，居然是两套景德镇茶具，一套青花，一套乳釉薄胎，拿起来对着光一比，玲珑剔透，浮着优美雅致的暗纹。一时大为欢喜，也忘了计较他不求上进，耳中却听他说：“我的生意，你还入股么？”

    楚言一愣，却见他正笑得像只狐狸，忍不住朝八阿哥看去，见他也是一脸狐疑。

    九阿哥将楚言的银票点了点，拿去两张五百两张一百，口中说：“你既说只占一成，就只需出一成的钱，剩下的收好了。知道你大方，多的五十两，替你赏给伙计们。”

    看见他们两个还是一付摸不着头脑的样子，大为得意，又说道：“八哥，你拿走的那些钱快些还给我罢，后儿就让周超出发，那边，我已经订好木材，只等钱到，就可以装船，过年前还赶得上再做一回。”

    八阿哥又羞又愧，惭道：“九弟，对不住！我——”

    九阿哥哈哈大笑，自负得意：“八哥，你也太小瞧弟弟我了！爷们的宏图大业，哪能坏在几个娘们身上？”

    楚言暗暗磨牙，垂下眼掩去愤恨，臭老九，不给你一个教训，你还以为娘们是好骗的！

    九阿哥心中畅快，满面笑容，整了整外衣，瞥了二人一眼，神色古怪，看了看天色，说道：“我还得去给额娘请安，先走了。”

    楚言的目光追随着他，暗自算计，抓住时机，用甜得发酸，嗲得发腻的声音唤了一声：“九爷。”

    九阿哥正抬起一只脚，刚要迈过那道门槛，受了一惊，那脚就低了那么一两寸，一个趔趄，向前栽去，要不是门外的随从眼明手快，怕不要摔个嘴啃泥！

    九阿哥怒气冲天地转了回来，指着她：“你，你！”

    楚言无辜地眨眨眼，赔笑道：“奴婢有件事儿想求九爷帮忙。”

    九阿哥瞟了八阿哥一眼，粗声粗气地问：“什么事儿？说！”

    “请九爷帮奴婢从江南弄一船鸭绒过来，不要鸭子的羽毛，要鸭皮上覆的那层细细的绒毛，要弄干净了，不能有一点点臭味，要蓬蓬松松，软软和和的。”

    “做什么？”

    “过冬。”

    楚言再次踏入慈宁宫，不多时，静太妃也来了太后这边。听见静太妃管身边一个年轻宫女叫青桐，楚言愕然。彩云悄悄附耳解释，那个宫女原叫福儿，静太妃听人转述了霍青桐的故事，十分喜欢，嫌福儿俗气，就改叫青桐了，还说再等到一个好名字，要把寿儿也给改过来。今儿，静太妃正是特地赶来听故事的。

    楚言开始讲《连城诀》，太后和静太妃不时唏嘘感叹，一会儿骂做师傅的禽兽不如，一会儿骂当爹的利欲熏心。待她讲完，太后太妃两位都是泪水盈眶，连叹可怜可惜。

    紫霞忙着递帕子给太后，口中嗔怪：“佟姑娘也真是的！好好的，怎么说起这么难过的故事！”

    这话提醒了太后，怪道：“可不是！叫你给青桐找个丈夫，还没找到，怎么倒说起了这个！”说得边上原叫福儿，现叫青桐的那个脸色绯红，羞涩地低下了头。

    楚言嘻嘻一笑：“太后，太妃，你们看这个狄云怎么样？”

    静太妃皱了皱眉：“配不上！出身，容貌，才识都配不上！”有点丈母娘挑女婿的架势。

    太后沉吟片刻：“我看还行！这小子自个儿吃过苦头，会知道心疼人。霍青桐伤过心，正该找个老实的。”

    太后和太妃你一言我一语，煞有介事地讨论起来，好像霍青桐真是她们家闺女！

    总算，太后说服了太妃，这桩亲事，做成了。

    “他俩人还不认识呢，怎么做婚？”太妃问出最后一个问题，和太后一起望着楚言。

    楚言心里嗤了一声，就这皇家，强拉到一块儿的，还少了？因见彩云已经趁机让太后喝下药，她今日的任务大功告成，赔笑道：“那狄云带了空心菜，远离伤心之地，来到塞外，巧巧遇上了霍青桐，空心菜自个儿想找个娘，与霍青桐一见投缘，慢慢地成就了这段婚姻。详细的情形，奴婢回去想清楚了，再告诉太后娘娘和太妃娘娘。”
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