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    「恭送奉使大人！」

    侍卫们齐声喊：「恭送奉使大人！」

    长街上，百姓也齐齐地喊，「恭送奉使大人！」

    舞龙舞狮的队伍紧跟着活跃起来，高明楼的呼喊在喧天的锣鼓声里几不可闻，没有人知道他遭受的是怎样的痛苦，那万蚊钻心一样的酥麻和无法抓挠的苦处，让他痛不欲生，整个人仿佛在烈火油锅中煎熬……

    前往汴京的路漫长而遥远，寒风呼啸，天地间苍茫一片。

    这是至和二年的冬天，长风将故事飘远到天际。

    几乎就在同一时刻，沉寂了许久的驼峰岭藏宝洞，在冰天雪地里启开，一箱箱金银财宝由行营兵马押送，从崇山峻岭间运回扬州府衙。

    这是一次是沈光栋亲自押送。

    长长的队伍等在城外，待曹翊的人马启程，吸走了全城百姓的目光，这才偷偷运送回城，直接送入扬州府衙的

    库房里，没有惊动任何人，更没有人知道那一个个车厢里装着数目多么庞大的一笔财富。

    ··

    至和三年忽然间便来了。

    天水阁里守岁一宿，初一早上孩子们穿着新衣起床，发现院子里落满了积雪，树梢上挂着银色的冰凌，下人们穿梭其间，扫雪的扫雪，贺年的贺年。

    二宝带着虎子在雪地上奔跑，背后跟着一条奶乎乎的小黄狗，是年底方从九十一药铺捡回来的，喂肥了肚皮，很是得意。

    三念穿着厚厚的棉袄，追不上哥哥，气得直跺脚。

    一念陪辛夷坐在花厅边的暖阁里，隔着窗看弟弟和妹妹，摇头叹息，最后只能把期待落在尚不能言语的羡鱼身上。

    「小鱼儿可不要学他们两个。」

    辛夷只是抿着嘴笑，目光望向庭院。

    树梢上，还挂着一只因为新奇偷溜出门被狗子追上去便下不来的猫，两个下人搭了长凳，正伸长胳膊，哄祖宗一样哄它。

    有猫有狗有孩子，这个远离京城的新年，无损半分快活。

    「娘！娘娘……」

    小三念突然朝暖阁里跑来。

    孩子穿着新衣裳，个子拔高一截，小脸蛋儿红扑扑的，好不娇俏。

    「京里来人了。」

    辛夷一怔，连忙将怀里的羡鱼放在小床上，叮嘱奶娘看好，笑盈盈地出门来，「人在哪里？」

    三念嘻嘻地笑：「是长公主派来的，这会儿去猛兽房了。白芷姑姑说，他们带来了好多好吃的东西，还把傅叔喜欢的猫儿都送了过来……」

    啊？辛夷惊讶，「这大冷天的，长公主真是想得周到。」

    她带上活蹦乱跳的三念往「猛兽房」去，心下却有些明白。

    长公主把猫送来，是不是表示他们短时间内不可能被官家召回，怕傅九衢想不开，这才送过来宽慰他的？

    算算日子，曹翊一行恐怕已经到达汴京了……

    她心思略微一沉，没有在孩子们面前表现出情绪，安顿好汴京来的「猛兽」，这才牵着三念回房等傅九衢。

    傅九衢打早就出门了。
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