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    也难怪如此……

    嫔妃、命妇上前拜见，曹皇后坐得像雕塑似的，免了礼数

    ，不让客气，但也不见热络，却又特地召了辛夷近前，询问了她许多事情。

    她好似对京外的生活很感兴趣，认认真真问辛夷扬州如何、南京又如何，话里话外竟有许多向往，直到辛夷说得口干舌燥，方才放她回席坐下。

    辛夷有点心疼她。

    母仪天下，双脚却走不出汴京城。

    曹皇后差了内侍去询问官家那边的情况。

    内侍回来，笑吟吟地禀报。

    「官家请众位大人去了龙图阁、天章阁观赏祖宗的御笔，又写诗作画，给大人们看了赏，这会子正要已移驾群玉殿用膳……」

    曹皇后问道：「不是说要观赏祥瑞之物吗？」

    内侍道：「珍禽异兽的祥瑞之物大人们早不稀奇了。今日是官家让大人们看的是大相国寺的一件祥瑞异物……」

    古人信奉「天人感应」，认为祥瑞吉兆伴君而生。

    因此，献祥瑞是各个州府、王公大臣们最爱的用来讨好帝王的一种方式。没有祥瑞也要制造祥瑞，大多时候，所有人都心知肚明，但所有人都装聋作哑，一本正经。

    曹皇后看内侍眉飞色舞的样子，来了兴趣。

    「是何祥瑞异物？」

    内侍道：「是大相国寺惠治方丈进献的一串菩提子。通体赤色，对光可见「仁君当道、天下太平」字样。官家大为欣喜。」

    曹皇后笑了笑，伸手接了宫女递来的香茶，抿一口。

    「群玉殿开宴，我们这边也上菜吧。」

    珍馐美馔流水似的呈上来，宫女穿梭其间，嫔妃命妇各自说话，好不热闹。

    这时候，突然有人入殿通传。

    「圣人，周娘子来了……」

    殿内突然便安静了下来。

    嫔妃们对视，眼中皆是不屑之色。ap.

    「她怎么好意思来？」

    「脸皮真厚……」

    曹皇后扫视一眼众人，淡淡道：「我吩咐她来的。过年了，大家难得一聚。她再有不是，也是小公主的亲娘，请进来吧……」

    辛夷微微一怔，侧目便见一个体态纤细的妇人牵着个两岁大点的小女孩走了进来。

    果然是周忆柳。

    相比曹皇后，周忆柳变化更大，也不知她那几年在冷宫里受了些什么磋磨，鬓角生出了白发，苍老了十岁不止。一张脸瘦得脱了形，眼眶深陷，双眼没有半点神采。

    但就是这般，也不知该说她太有本事还是该说她福薄，人在冷宫多年后，她居然有本事怀上龙胎。就在两年前，又为赵祯生了一个女儿。

    于是凭着这个皇女，出了冷宫，被封为了婕妤。

    辛夷是带着小狸花去的，那小公主看着与小狸花差不多大点，见了曹皇后和诸位嫔妃很是拘谨，模样怯怯的。

    周忆柳人不贵重，但皇女贵重。

    她入席，恰坐在辛夷的上首位置。

    两人相视一眼，辛夷未动声色，周忆柳却先红了眼眶。

    「多年未见，小娘子还好吗？」


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