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    “杜公子，文心堂这百年清风，不敢沾惹您这样的富贵，还请带着这些珠宝回吧。”秦宝珠一边拦着下人，一边对那公子道。

    那杜公子却仍陪着笑脸对秦宝珠道：“这些都是给秦姑娘你的聘礼，碍不着书堂的名声。”

    没想到这杜公子竟然是亲自来提亲的。叶倾怀不禁问身旁的秦阳：“秦姑娘和他定亲了吗？”

    “定了个大头鬼！”秦阳恶狠狠地道，“是那小子一天到晚死缠烂打，仗着自己家里有几个破钱，想要我妹子过去给他当个妾室。”

    “我看着秦姑娘也到谈婚论嫁的年纪了，家里没有给她说亲吗？”

    “她自己又不愿意，我说有什么用。”秦阳懊恼道。

    “那这杜公子上门求亲，你不管么？”

    “我不敢管。”秦阳看着秦宝珠的背影，道，“那傻小子用不着我出手，幺妹自己就能摆平。我要是动了手，回头她还得说我。”

    果然，叶倾怀听秦宝珠看着地上的宝箱对那杜公子道：“公子下这么大的聘礼，莫不是要八抬大轿迎小女过门，做当家主母的？”

    那杜公子脸上的笑意减了几分，道：“秦姑娘，我虽不能给你正位，但是我保证，你过门之后，我对你那绝对是正妻的待遇。”

    “宠妾灭妻可是要论罪的，杜公子这样当街嚷嚷不怕落人口实吗？”

    那杜公子听她一说，果然掩了掩口，不敢再说了。

    “还有，杜公子可是忘记了，小女曾立过什么誓言来着？”

    “我当然记得。姑娘说非进士不嫁。”那杜公子突然抬起了头，又摇起了手中纸扇，志在必得道，“不瞒姑娘说，今次春闱，我必能中榜。姑娘收下我的聘礼，放榜之日，便是我迎娶姑娘之时。”

    叶倾怀心中突然一紧，脑中似有警钟作响。

    “公子既然如此自信，小女子便等着公子的好消息了。只是这聘礼，待发榜之日再带来不迟。”

    杜公子似乎没有察觉秦宝珠话中婉拒之义，只道她真是盼着他高中了再来求娶。

    “好，那姑娘再等我几日。”说完，他兴高采烈地带着下人离去了。

    待人群散去，秦宝珠才回过头来，见到叶倾怀和秦阳一起看着她，笑道：“别担心，要不是他爹替他疏通关系，就凭他肚子里那点墨水，连考个举人都费劲，不要说进士了。”

    叶倾怀神色却沉了沉。
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