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    主会场呈半圆形，中间设置了三个讲台，中央挂着十二星和白鹰徽章。议员们按照各自所属的派系，泾渭分明地坐在划分好的区域中，等待着主角的到来。少顷，赫尔佐格总督走进会场，来到讲台上，开始进行他的工作汇报。

    法国人会说法语是世界上最优美的语言——想必其他国家的公民们也会认为自己的母语配得上这个称号。目前，法语是eu的官方工作语言，这一点得到了语言学家的支持，他们纷纷声称法语是最准确的，不会产生歧义。但是，麦克尼尔始终学不好法语，他生在一个英语成为主流语言的世界上，而他平生从未关注过法语。南非地区的阿非利加布里塔尼亚人尤多，英语依旧占据主导地位，麦克尼尔在那里没必要使用法语。到了巴黎，没人会照顾他的感受，在会场中不说法语等于向整个eu的领导层挑衅。

    雅各·赫尔佐格总督滔滔不绝地讲了整整两个小时，把大多数议员弄得昏昏欲睡，连带着站在下方充当保镖的麦克尼尔都快撑不住了。他想不到总督这招手段如此毒辣，缓兵之计硬是让议员们丧失了立刻针锋相对的锐气。除了那些打定主意要和总督拼个你死我活的反对派之外，没有人会想要饿着肚子和总督继续辩论。

    “ilnyaquuneseulefaondatteindrenotreobjectif.sinouscontinuonsaignorerlasituationenafrique,nousperdronscettecolonie,toutcommelesbritanniquesontperduleurpatrie.nousnavonsjamaisdautrechoix.vivreoumourir.”

    总督顿了顿，补充了一句：

    “共和国联盟万岁，自由引导人民。”

    时针指着中午十二点，上半场结束了。缓兵之计看起来是奏效了，大多数议员无精打采地看着依旧活力十足的总督，他们只想赶快散会，但总督的敌人似乎不打算这么轻松地让总督逃过一劫。让麦克尼尔有些惊奇的是，反对派同时分布在会场左翼和右翼，看来总督的敌人并不像他自己说的那么少。

    坐在会场左侧的一名议员站了起来，语气尖刻地向着总督提出了一个问题：

    “您真的认为这个新法案可以确保土著或者说非洲公民的合法权益？”

    “当然。”总督面不改色地答道。

    “我们需要的是具体的时间表，而不是模棱两可的承诺。”议员看着他身旁的同伴们，似乎在寻找盟友，“想必非洲的公民们和我们有着同样的看法。把承诺拖个二三十年，静观其变，然后再反悔，是很多不称职的政客常用的伎俩。”

    “议员公民，您去过非洲吗？”总督忽然转换了话题。

    “没去过，但是——”

    “既然您没去过非洲，那么您根本不了解非洲的风土人情和当前的状况。”总督语气严厉地说道，“推行法案的路线图应当依照现实而灵活更改。提前抛出一个无法兑现的时间表，毫无意义。其他也没去过非洲的各位议员公民，我希望你们不要在土生土长的非洲人面前大放厥词。”

    麦克尼尔偷笑了一下。他完全理解总督的心态，同时面对进步派和保守派的压力是非常令人头疼的，总督在走钢丝。作为一名总督，他不能让自己完全地倒向任何一方，那样他将失去在南非安身立命的根本。殖民地官员该做的是维持平衡，擅自改变现状只会激怒元老院和执政官，得不偿失。

    会场左侧的进步派嫌总督的方案太保守了，他们巴不得第二天就出现大批土著出身的科学家、商人、工程师甚至是殖民地管理官员；右侧的保守派则认为赫尔佐格动摇了殖民地的既有秩序，他们认为当前的殖民地根本不需要任何改革。

    下午一点左右，关于法案本身的疑问逐渐减少了，取而代之的是对南非当前局势处理意见上的分歧。此时会场中将近六成议员在睡觉，只有一小部分精力旺盛的家伙还在和总督辩论。
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