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    “北境是我的。那个叫莱利斯的贱种敢威胁一个国王，所以，我把他从城堡扔了下去，也许他能自己游回去。其他人被我送到老威克岛挖矿，我承诺，他们挖够与他们等重的白银——我原本想写黄金，但这些黄金足够买下第二个北境，你们这些北方穷鬼们一辈子也见不到，算了——我就原谅他们的冒犯，放他们回不允许安放在北境的家。铁群岛大王及北境之王巴隆葛雷乔伊。”

    “如此一来，通过卡林湾返回北境的可能性就完全丧失了。”公爵总结。

    “嘿，他既不肯让道，就只有强攻了。”瓦德侯爵抓了抓衣服，将自己围得更紧了一些，“那个狼崽子不是考虑过重夺卡林湾么？他可以，为何你不行。”

    强攻卡林湾的都是蠢货。“强攻需要四面合围。”以及泽地人的协助，“我们只有一面。”

    “嘿，我不会问你是哪一面。现在嘛，你准备怎么办？”

    “等待巴隆葛雷乔伊回复期间，我让手下占据了盐场镇，他们在那收集船只，可惜，那里被破坏严重。”公爵像在说一件和自己完全无关的事，“好在，我之前已经委托铁王座放出消息，在盐场镇重金租用船只，若是铁王座办事得力，狭海两岸的商船应该踊跃至此，我只担心小镇的码头是否足够用。”

    “嘿嘿嘿。你倒是不用怀疑泰温公爵的能耐，”瓦德侯爵笑得像个小猴子，还拍起手，“所以你早知巴隆大王会拒绝？”

    “我不确定。”公爵将羊皮纸重新卷好，原模原样放了回去，像从未见过这张羊皮纸。“我在赫伦堡曾解救一名红袍僧。我原本想把他吊死，他没有求饶，一个劲地高呼‘婚礼’‘婚礼’，那个时候，我刚收到泰温兰尼斯特的信以及艾德慕和萝丝琳结婚的消息，我确信他知道了婚礼的事，他在赫伦堡的监狱中，不可能得知那种消息，所以咯，我留下了他的命，想看看他还知道些什么。”

    公爵转了个身，好望向河岸，继续道：“然后，红袍僧告诉我，他看到剥皮人将狮子的右爪砍了下来，我原本并不明白这是什么意思，可下午就看到少了一只右手的詹姆兰尼斯特，砍掉他手的不是剥皮人，而是海外而来的勇士团，呵呵，既然他们为我效力，说是剥皮人也不算错。红袍僧看到的东西如此广泛，让我不得不相信他确实有些能力，虽然有的是些暗喻，不清不楚，但确实有些道理。我好奇地问他，是否早知会沦为囚犯，他却回答，一切都是为我而来。”

    “嘿，真是神奇的和尚。”

    “是很神奇，可我从不信任他。”也不信任任何人，“我原本想剥掉他一块皮，可北境早已废止剥皮，我也亲口承诺过。他和我说，看到了我的手下莱利斯被人从城堡扔到水里摔死，我问他是哪座城堡，他说不知道。莱利斯是我一个得力手下，大人您见过他，沉默而稳重，从来都知道该说什么，不该说什么，叫他做的事从未让我失望，总之，我并不想让他死，于是，借着这个机会将他远远送到派克岛——现在很明显咯，这个城堡叫派克城。红袍僧具有力量，这几乎确定无疑了。”

    “嘿嘿嘿，所以，他早已经预测，你将从盐场镇乘船回到北境？”

    “也许是的。可这不是我在此停留这么长时间的原因。”公爵平静地目视老侯爵，“他说他看到剥皮人旗、雄狮旗、玫瑰旗以及蓝色双塔旗的海船一起出发，驶向北境。要知道，那时援助北境的河湾地军队还远在苦桥驻守，西境的援兵还在兰尼斯特港，等待他们北上同样要花一段时间——我得让北境看到我强大的盟友，所以打定主意与他们一同返回，这也是他不知道的事。总之，与其在此枯坐等待——我认为用海龙角、溪流地、磐石海岸与巴隆大王换卡林湾是个好想法，让他们在大陆有了根据地，或许能够改变他们抢掠的本性，同时借重他们的海军。”这根本不可能，“那时候我有时间，何不一试？”

    “嘿，如果巴隆大王同意交易，他想要维护这份收益就必须与你共同携手与史塔克为敌，你把巴隆葛雷乔伊完全当做了玩物。你果真是我的孙女婿。”

    公爵再次轻扯了薄薄的嘴唇，“他们本就是仇敌。我呢，只是想救自己的手下。我曾问红袍僧看到的东西能否改变，他说完全没有可能。看到的未来即成过去，过去即是无可争辩的事实，魔法巫术千万种，唯独预言术一旦启动便尘埃落定。”

    “嘿，那以后行刺就不用雇佣刺客啦，让和尚做个他要死的预言就好了。”瓦德侯爵竟然对此深感兴趣。

    “或许可以吧。我派他出去，不过是想验证一下红袍僧的说法。”验证也成了构建预言的一部分，“据那僧人说，若是预言，你最好在对象弱小的时候实施，因为，预言术具有自我实现的能耐，所以咯，越是对大人物施加预言术，所需的代价就越高，实施就越难，而若是谁在弱小之时为自己驱动预言术，便是以后再变成大人物也逃不过预言的束缚。我不知道莱利斯是否找他预测过命运。”

    “嘿嘿，你是看到罗柏的命运，才准备倒戈的咯，嘿嘿。或许那小子很小的时候就给自己预言了吧，我听说，他的杂种妹妹就是个巫女，是不是她预测的呀，嘿，他可知道自己要被砍头呀？”侯爵笑起来简直就是只粉色的大老鼠。

    “我并不否认。红袍僧说，他被人施加了诅咒术，而后才被观测到命运。他说这是拉赫洛的意志，谁知道呢，当未来被拿捏，命运只有顺着结果倒长出根茎来，甭管根茎多么粗陋可笑。”

    “嘿，你的和尚可预言到你成功拿下临冬城了？”

    “并没有，考虑预言术的能耐，我禁止他观察任何与我有关的结果，实际上，我不允许他在任何火旁边。这种事情听着就可怕啊，我也从不让他靠近。大人，您猜猜看，梦行者丹妮思预言到瓦雷利亚毁于烈火，这样的预言，要付出什么样的代价呢？简直无可想象。”

    佛雷侯爵的新一任夫人款款而入，像受惊的小鸟，看起来忧心忡忡，她进门后对着公爵轻轻行礼，并不准备与客人攀谈。

    她向瓦德侯爵递上了满满一壶温热好的果子酒，公爵闻到了甜美的果香和酒味，竟有些觉得胃口大开。他止不住再瞧了瞧侯爵夫人。

    她穿着孪河城灰蓝色的披风，内里是紫色的蕾丝罩袍，一条灰色的丝绸长带将罩袍束缚在腰间，她本不是高个子，但在这一身装束下竟显得婀娜多姿，公爵觉得侯爵夫人的大屁股与饱满胸脯为此增色不少，不过苍白和惊恐的脸让他失去了所有兴趣。公爵发现她的头发仍未干透。

    “这是我的第八位夫人，乔苏……”他有些恼怒，“我的好夫人，您叫什么来着？让我们的公爵好好听听。”

    “乔苏珊恩佛德，大人。”她的声音在颤抖。

    侯爵顺着夫人的屁股摸了过去，侯爵夫人受惊，但并未躲开，向公爵尴尬投了一眼。

    “嘿，乔是我在九十岁生日的时候娶过来的。”他露出恶劣的笑容，“现在也已经怀孕了，相信过不了多久，我会再添个儿子。”

    “大人您的福气让人羡慕。”公爵投了一个晦涩的笑容。

    “我要是能多忍一会儿就好了。”他看着自己的夫人为他斟满一杯酒，“好夫人，您在这里我可没法和公爵好好谈话嘞。”他盯着夫人走出房间后，慢慢举起酒杯喝了半口，“艾德史塔克死得太晚啦，否则，我非得让凯瑟琳徒利给我续弦不可。嘿嘿，我倒要看看那小婊子什么反应，嘿嘿嘿。”

    “她哪有选择呀，定会再给您生一堆小鳟鱼咯。”

    “嘿嘿。”这时仆人进来，为他搬进了小方桌，一台燃烧起的小炉以及一把宽大厚实的座椅。公爵看着他们将酒壶放置在炉子上，又端上了各种水果，有黑莓、覆盆子、已被捡拾好的石榴籽、软糯糯的杏、切好的软黄桃以及就连公爵也不常见到的说不上名字的蔬果。另外一个仆人用麻布快速将地上的水渍覆盖擦干而后退出。

    “公爵，我的好夫人虽然怯懦，但一丁点也不傻，你看，她为您准备了这么多呢。请坐吧，可不能让公爵站着和我说话哦。”
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