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    红堡，王座厅。

    派席尔大学士颤颤地起身，他的学士颈链轻声作响。

    他悄声道：“太后陛下，王国的财政很糟糕，教会和铁金库的代表纷纷表示了担忧，我们需要尽快物色一个有能力的财政大臣。”

    詹姆·兰尼斯特只留下一封信就突然离开了，这让瑟曦·兰尼斯特的心情变得很不好，因而很容易就怒火中烧，其他人应对的时候都是小心翼翼。

    她皱了下眉头，道：“金玫瑰的加尔斯·提利尔什么时候能到？”

    瓦里斯双手相挽，道：“瑟曦太后，我的小小鸟告诉我，那个人抵达苦桥之后，一直没有动静。”

    派席尔瞅了眼瓦里斯，道：“太后陛下，我想……那个人的举动代表了高庭的态度，金玫瑰应该是在观望。”

    临冬城里处处是刀斧碰撞、马车辘辘和猎狗吠叫。

    …………

    瓦里斯吃惊道：“陛下，现在大部分人都已经知道小指头帮助莱莎夫人毒杀了琼恩·艾林……”

    她不能再把他当个还未长大的孩子，凯特琳即心疼又欣慰。

    卷好的羊皮纸从派席尔的手中掉落在了桌上。

    罗柏开口道：“若是战争并非对她不利，而是对我们不利呢？”

    “感谢您，我的母亲，我只是担心……”

    凯特琳发现了罗柏眼睛里闪着泪光，她知道她的儿子需要鼓励……统帅不能动摇信心。

    罗柏今年十五岁，他的身材硕壮，容貌继承了他母亲家族的蓝色眼眸和红褐色头发。

    北境，临冬城。

    啪！

    蓝赛尔惊恐地捂住了脸颊，太后为什么打我？！

    瑟曦太后顿住了脚步，一双碧眸看向了身旁的蓝赛尔。

    随着詹姆的离开，蓝赛尔的地位可以说是水涨船高，他现在不仅是金袍子的红堡卫队长，连红堡内的兰尼斯特红袍子也归他指挥，可以说他一个人手握着红堡的所有防务。

    说完，她温柔地抚摸了蓝赛尔一边发红的脸颊。

    凯特琳安慰道：“你放心，我的孩子，我会亲自去一趟谷地，我会为你带来援兵。”

    咚地一声，瑟曦太后把手中的酒杯放置在了桌上。

    “懦弱的金玫瑰。”

    瑟曦太后的声音清冷：“我的蓝赛尔，机会可以给你，但不要让我失望。”

    瓦里斯靠近了派席尔学士，胖脸上的笑容有些意味深长：“要是有些根据呢？”

    说完，瑟曦太后冷哼了一声，又道：“瓦里斯，有培提尔的消息吗？”

    她温柔地开口：“罗柏，你能告诉我，你在怕什么吗？”

    瑟曦太后的白皙手指夹住了蓝赛尔的下巴，她勾着唇角道：“蓝赛尔，别再让我看到你这样的模样，记住……你身上穿的是铠甲，并不是裙子。”

    那个时候，兰尼斯特便无后顾之忧，可以随意处置手上的人质……我们最大的希望，或者说惟一的希望，便是你能在战场上击败兰尼斯特……假如你能活捉泰温公爵或弑君者，那么就能用他们换回我们的家人。

    凯特琳坚定地道：“兰尼斯特正希望我们这么想。”

    瓦里斯微微摇头：“小指头擅长收买人，我们谁也无法知晓他收买了哪些人，可能是一个马夫，也可能是一个小狱卒……总之任何一个人都有可能已被他收买……小人物，或者大人物……让他在守卫森严的地牢中像只幽灵一样消失了……”

    派席尔整理着文件的动作顿了一瞬。

    “派席尔，我父亲在凯岩城，而我现在坐在这里，你是老糊涂了吗？”

    王座厅外。

    瑟曦太后从椅子上起身，道：“我要让污蔑乔佛里的谣言者哭泣着向陌客歌唱，祈求死亡之吻！”

    “罗柏，看着我。”

    “我……”，他张了张口。
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