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    陈宇眨了眨眼睛，他沉默地回望了下阳光明媚、那只有一墙之隔的屋外世界。

    啊……那金黄色的年华仿佛一场久远的迷离美梦。

    但陈宇最终转向了黑暗的走廊，就在尽头，他看到了一口上一秒还没有的老式座钟。那坏掉的猫头鹰伸到了碎玻璃的外面，钟摆如同肿胀扁导体般在阴影下闪着锈蚀的银光。

    指针定格在8点32分。

    “这是我出生的时间。”陈宇喃喃自语着挤过杂物间的缝隙，他重新走回幽暗的长廊，他仿佛再一次经历着母体的宫缩，但这一次，他在向着回归的方向而去。

    ……

    “理查德·斯威夫特。”时间之父忽然说出了一个陌生的名字。

    “他是谁？”约翰好奇的问道。

    “是啊，他是谁？”时间之父咧嘴笑了一下，那似乎更像是苦笑，他摇着头说道，“1838年，一个伦敦的富商过着美满的幸福生活，他有两个孩子，一个美丽的妻子，他还有着不输于同时代文豪的文艺素养。查尔斯·狄更斯，奥斯卡·王尔德，很多名流和文豪都是这个男人的挚友。然后有一天……他消失了，在他们家族的酒窖内则留下了一头狮子的尸体，倒立的十字架，三具男女的尸体，一个漩涡般的黑色印记。1854年，在一艘在海上失踪了三个月的游轮上，出现了更加恐怖的场景……”

    “三十多个海盗被钉在了船板、货仓、桅杆上，还有的被砍掉了脑袋，或是吊在了破烂的船帆上。这些只是‘幸运’的躲过了太阳照射、一直躺在阴影下才保留下来的尸体，剩余的则暴露在了阳光之下成为了海盗船上的一个个黑色的焦黑印记。”普拉克斯普咧开大嘴间残忍地笑道，“因为他们是吸血鬼，他们全都死于一人之手——理查德·斯威夫特。他抛弃了妻儿老小，因为他成为了一个不朽的怪物。”

    “我听到过关于斯威夫特家族诅咒的传说，这甚至也是创造我的维克多·弗兰肯斯坦博士开始实验的一部分灵感来源。”弗兰肯斯坦冷冰冰地说道，“维克多一直都在寻找着这股力量，他也相信这股力量的存在。但我并不知道这份档案，时间之父，你难道一直都知道那个神秘商人的身份？暗影局也盯上了他？”

    “他根本没有被记录在档案之中，也没有被囚禁在动物园里。”时间之父撇撇嘴，她似乎对此不太满意，“事实上，我也是在一次将棋会的机密行动中偶然得知了这个奇怪的男人。我猜测将棋会在招募那个神秘人，但他们应该失败了。而你似乎比我清楚这个男人的事情，我只知道那个男人和你说的暗影之地有着某种联系。”

    “理查德·斯威夫特就是阴影的第一个宿主。”普拉克斯普直截了当的说道，“或者说，他就是阴影本身。名为理查德的那个男人在1838年的那场秘密仪式上已经死去了，而我怀疑阴影也正是在那时被释放到了人间，当初被保存在神秘之屋内的那扇门背后的维度就是敌人释放出来的黑暗力量。”

    “你是在说……秘社就是那个理查德·斯威夫特建立起来的？”约翰叼着烟问道，“还是说他们都是阴影的傀儡？而他们所谓的正义之举不过是阴影赋予的一场集体狂乱的噩梦？”

    “谁知道呢？”普拉克斯普那闪烁着猩红光芒的猫眼饶有兴致地打量着约翰脸上开始变得难看的表情，“毕竟我不是梦之主，我只是一个恶魔。我只是知道，我们即将要做的，是将那恐怖的噩梦塞进陈宇阁下的意识之中。而他……会看到什么？”

    ……

    陈宇走到了座钟的面前，他低头看着那腐烂的猫头鹰。
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