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    第二天晚上柳芳再度登门，满面喜气：“莲弟所言众家已允，明日绝不阻挠！”

    “大兄辛苦了。有你出马，自是手到擒来。”柳湘莲拱手称谢。

    柳芳谦虚两句，又表功道：“不过，若非为兄愿意首先试训，他们可不会松口。答应为兄之事，你可莫忘了。”

    这是提醒柳湘莲帮他安插心腹，柳湘莲含笑应下。

    次日早朝。议事环节。

    一件政务议毕，柳湘莲咳嗽一声，手持象笏出列，行礼后奏道：“臣兵部侍郎、协理京营戎政柳湘莲有本启奏。”

    “念。”永隆帝淡漠道。心说你小子可算来了，当真是能拖就拖，一天也不肯早的！

    众朝臣知道此奏必然事关京营练兵，也支起耳朵来听。

    这阵子柳湘莲闹出的动静着实不小，设卫队、开大会，四处挖墙角。这且罢了，柳家的生意还红红火火，不知惹得多少人眼红心热。

    不少人瞧不起柳湘莲为人粗鄙学识浅陋，但对他做生意的本事不得不服。

    站立御阶之下，柳湘莲端着奏疏，朗声道：“月前兵科给事中王汝恒奏请革除京营积弊，陛下命臣详查并出具整饬方案。臣先命各团营自核自查，俱称王汝恒言过其实。又经暗中访查，京营确存弊窦，然王汝恒所言亦不免夸大。

    其所议革弊之策并无独到见地，老生常谈而已。历任协理行之者众，见效者寡，且不免祸及自身。故此，臣以为其策断不可行，否则京营整饬未成，臣已死无葬身之地，陛下殷殷期许亦将付诸东流！……”

    “放肆！”“荒谬！”“危言耸听！”……

    未等柳湘莲奏完，那些期待他执行王汝恒之策的官员已怒不可遏，纷纷叱骂，又有科道言官出列弹劾：

    “臣弹劾柳湘莲出言无状，殿前失仪！”

    “臣弹劾柳湘莲畏葸无当，难堪重任！”

    “臣弹劾柳湘莲私设卫队，靡费钱粮！”……

    殿中朝臣喧哗，御座之上，永隆帝也快被柳湘莲的话生生气笑。

    文武官员在皇帝面前谁不是摆出“鞠躬尽瘁、死而后已”姿态？尤其文官，向来以“不畏死”自我标榜。像柳湘莲这般近乎直白的说自己怕死的，倒格外新鲜。

    一众喧嚷官员很快被纠仪御史出声喝止，殿内恢复安静。

    永隆帝笑容玩味，问道：“你是说，你怕死所以不敢做事？”

    “当然不是！”柳湘莲断然否认。

    虽不像这个时代其他人那般在乎脸面，也不能说当着皇帝的面承认自己怕死啊。

    满脸正气，柳湘莲慨然说道：“苟利国家，臣何惧生死？赴汤蹈火，亦在所不惜。然王汝恒之策用之必败，遗患非小。臣甘受一死，亦难从命！”

    众文官骚动起来——柳家小子也太嚣张了！竟摆出宁死不从的架势，这不是偷师我们么！

    王汝恒更是羞恼交加，虽说他所提的那些“良策”乃“驱狼吞虎”之计，就是要柳湘莲碰个头破血流，最后“杀身成仁”。可你也不能大庭广众之下说“用之必败”啊，这不是打我脸么！

    他越众出列，想和柳湘莲当场对线，忿然奏请：“陛下，臣想请教柳协理！”

    永隆帝也知王汝恒奏疏不安好心，面无表情道：“王卿且退，稍后再辩。”

    他问柳湘莲：“你既言之凿凿彼策不可行，你有何良策！”

    柳湘莲高声答道：“《周礼》曰‘猛药去疴’，然猛药亦可毙命，不可不慎。先贤有言，‘所见所期不可不远且大，然行之亦须量力有渐。志大心劳，力小任重，恐终败事。’

    臣才疏智浅，日夜苦思，窃以为京营革弊不可过猛，而当以渐，循序而行。

    故此，臣建议实行‘轮训’，逐营轮练，逐营除弊，日积月累，必有成功之日。
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