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    当彭上将最终打开房门时，安道尔同事正在门口等待，并准备按下门铃。在动作进行到一半时，他停了下来，然后放下了手。“副总统先生”，蓝皮肤的安道尔人向他问好，用蓝色的头颅轻微地鞠躬。他的蓝色触角也向前倾斜，几乎碰到了雪白的头发。“我们已经准备好了”，然后他向一边退了一步。

    “那么我们出发吧”，他说着离开了房间。他们默默地穿过走廊，朝着传送室的方向走去。虽然相对于其他船只，带他们到这里的这艘船相对较小，但它仍然不是为大气层飞行或者降落而设计的。所以他们下到地面的唯一方法只能是通过传送。然而，由于传送自几十年前成为了标准的交通工具，没有人再多想这个问题。

    至于他们即将进行的会议，现在已经没有什么可讨论的了。他们已经进行了详细的讨论，交换意见，并尽力做好了准备。再多的话现在只会是重复，可能会引起新的混乱。因此他们保持沉默。在这样的会议之前，每个人都默默地进行自己的仪式。尽管很少有人愿意承认，但每个人都有自己的仪式，自己的迷信，以确保会议的顺利进行。有时候只是一定的准备步骤，或者是一件他们在口袋里悄悄带着的护身符，让他们感到更加安心。有些人必须在心中默念一些句子，或者做一个小小的祈祷。对于这些仪式，现在是最合适的时候。

    当他们走进传送室时，其余的团队成员已经等在那里了。还有那个来自船上的船长，为了今天的日子特地赶来为他们送行。晚上他们将回到飞船上过夜，因为在谈判期间，飞船将成为联邦代表团的住所。

    五人走上小形传送平台，而船长站在传送台控制台旁边。

    “彭上将先生，祝您好运，一切顺利”，船长对副总统说。彭上将轻轻点了点头，然后船长进行了传送程序。传送器开始嗡嗡作响，扫描着人员，分析着每个分子。然后将模式存储在缓冲区中，逐个将被传送的人的分子拆解开来。通过船体上的管道和发射器，数据传输到目的地。然后传送光束被聚焦，根据存储的模式将人逐个分子重新组合起来。没有任何区别，和几秒钟前站在传送室里的人一样。唯一的区别可能是大多数人表示，他们感觉到一阵寒意。非常敏感的人还声称，在传送之后，有一瞬间感到了迷惘。不过，这在科学上无法证实。

    五人环视四周。他们刚刚在传送室里，现在他们出现在了辛迪人选择的会谈地点前面。几天前，奥利狮船长就在这里进行了一次会谈，这绝对不能被看作是外交的典范。

    空气干燥而尘土飞扬，尽管密集的云彩挂在天空上。它们似乎通常不释放太多水汽，只有这样才能解释这干燥的空气和整个干旱的环境。

    在他们进入建筑之前，辛迪人走向他们。这些人和船长奥利狮迎接的人是同一些。再次，只有人形辛迪和植物辛迪出现。爬行辛迪和昆虫辛迪似乎想通过远离客人的接待来表达他们的拒绝。水族辛迪因为一些可以理解的原因也不能出现在门前。

    彭上将对他的东道主的样子着实着迷。这两个物种看起来截然不同。很难想象它们是同一个星球上演化出来的。尽管存在差异，但也有一些小的共同之处，可以将它们识别为同一类物种。例如，轻微的前额隆起和突出的颧骨从太阳穴一直延伸到脸庞，树人几乎整个脸都被毛发覆盖，从而使相似之处不太明显。

    然而，彭上将也有一点失望。树人的样子没有他预想的那么壮观。他的想象是根据描述形成的，但直接看到他们又是另一回事了。由于辛迪几乎没有图像资料，所以他不知道各个物种的外貌。最早有关人形辛迪的图片是在大约半年前出现的，那时船长诺亚在辛迪武器被摧毁后，被一名叫奥狄斯的人形辛迪联系过。对于其他物种则没有图像。但由于植物辛迪与他的预想不符，他已经在心里调整了对其他物种的预期。

    “彭上将先生，我代表所有辛迪人欢迎您和您的团队”，纳雷克孟向他打招呼，按照人类的礼节向他伸出手。“我叫纳雷克孟。”

    彭上将高兴地与他握了握手。在接收到辛迪发给联邦的信息后，他本以为会受到稍微冷淡的接待。但显然，辛迪愿意忘记第一次与联邦的谈话，并重新开始。
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