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    第十四章恐怖堡公爵

    公爵示意贴身仆人将吸饱了鲜血的水蛭取掉，然后穿上了内衣，简单套上了灰色羊毛衫，披上小羊皮夹克。仆人顺从地站在一旁，等待他的下一步命令。

    公爵能从他讨好的眼神中看到了疑惑，但此人很聪明，懂得如何保持恭谨和沉默。

    学士们喜欢用水蛭治疗病人，让水蛭吃掉伤口上多余的腐肉，防止感染，除此外，公爵和学士们的看法略有不同，他认为水蛭可以吸收血液中的毒素，防止人被毒素操控。他确信如此，青年冲动易怒，那是因为血液中包含了暴躁的毒素，老年人腐朽衰微，那是血液中积累了太多年岁沉淀的污秽。人若想冷静保持敏锐，就得时常用水蛭放血。

    史塔克就不懂，他们称冲动任性的族人具有奔狼之血，并以此为荣，如果他没记错，北境已经为奔狼之血付过很多惨痛代价。

    那个在君临被自己勒死的布兰登史塔克就很冲动，他在年轻时就以做事不计后果赢得外号“狂野的”，被人说，具有奔狼之血，他的妹妹也有样学样，整天策马放鹰，斗鸡走狗，并以此为傲。

    世人都说莱安娜被雷加王子掳走，但事实上，分明是那女孩虚荣任性，在花冠前忘记了责任为何物，追随王子一走了之，这就是奔狼之血。更近的还有罗柏史塔克。本质上他们都是冲动的青年，行事不计后果，将责任弃之不顾，为血中的毒素所累，他的嫡子多米利克波顿也是一个样。

    他们都为自己的愚行付出了代价。公爵不想北境跟随负伤。

    留下新夫人，公爵踏出房间，发现外边又下起了冰雨，这已经持续好长一段时间了。视野外河水滔滔，浑如泥浆，几名想要过河的行人在城堡外头索价，被拒绝后在雨中暗自彷徨无措。公爵是孪河城的客人，这些不归他管。

    婚礼后，公爵就一直住在孪河城。他已收到铁王座的嘉奖和任命，如今，他就是新任恐怖堡公爵、北境守护。名义只是名义，他向来清楚明白。现在，阻挡他的是冰雨和卡林湾，它们妨碍着他返回北境，清除占据临冬城的余孽。只有将冰原狼彻底清除，才能名实相符，泰温公爵也是一个看法。就此事，公爵已命令里克波顿征召封臣，根据回信，此时留守恐怖堡的至少有两千步卒，在哀泣河沿岸也至少布置了一千步兵和一千骑兵，以便防止杂种的海盗部队袭扰。

    在南方，他的力量更强，他掌握着三千步兵以及接近一千其他家族的北境残兵。若是打通卡林湾，他还可以带着两千佛雷士兵、两千西境士兵以及两千河湾地士兵返回北境，这是铁王座向他承诺的，只待给分裂国家负隅顽抗的史塔克杂种、残疾、幼童以及愚忠的诸侯们最后一击。

    为了解决卡林湾的通道问题，公爵已在孪河城做客近一个月了。他派出莱利斯、科尔斯等几位信任的指挥官前往派克岛交涉，等待着他们返回的消息。但过去多日，公爵没收到任何回复。他记得临行前，向老瓦德佛雷侯爵借了好几笼乌鸦，若是他们顺利到达派克岛，此时至少该有一只乌鸦返回吧？

    公爵略感不安。也许是河间地的水蛭效果不好，也许是佛雷的血脉污染了他。

    这几日公爵都在与胖胖的佛雷夫人玩耍，公爵意外地发现，喜欢夫人高亢的叫声。瓦德侯爵似乎也很喜欢，把这叫声当作了最佳恭维，给他送来很多礼物。公爵心想，若是罗柏史塔克那个男孩做得有此一半好，就不会面临那样的结局。

    “公爵，我父亲找您。”瓦德侯爵的一个儿子冒着雨过来，雨水浸湿了他头发，流过他苍白的长脸和杂乱的短胡须，让他看起来狼狈不堪。

    他斗篷上残留的水流顺着门槛流入房间，像是一条小河，在地面缓缓蔓延，公爵往前，稍稍闪避。

    你的意思是请我过去吧？“爵士，请您引路。”他的仆人为他套上了准备好的斗篷。老瓦德的儿子太多，他不清楚此人是第几个，也不清楚此人的姓名。

    “大人，我不是骑士。”他显得有些尴尬，脸竟红了。这倒是在佛雷中难得极了，不过公爵更希望他保持沉默，安静带路。

    公爵盯着他，直到他确信公爵不会再回复后，转身走入雨中继续他的任务。

    孪河城东西两城之间由宽阔的石板长桥相连，在桥中央还有一座卫河塔，监视着所有过往船只。如今大雨连绵，河水暴涨，距离桥面也不过数十尺。他上一次走过这个桥还是多年以前，那时他刚结束鸦树城养子生涯，返回恐怖堡继承爵位时途经此地。

    雨击打在他脸上，让公爵感觉头脑更加清醒，彻底带走了刚刚升起的一丝不安。他开始有些喜欢这些冰冷的雨水了。

    公爵很快来到东侧城堡，仆人为他取下打湿的披风，并暖心地为他端来满盆热水和准备好的毛巾。他浸湿毛巾拧干，再细细擦干脸，热量让他感觉脸部有些红润，而后他在仆人的指引下见到了主人。

    老瓦德侯爵的房间很暖，但此刻充满了湿湿的蒸汽。

    “请您原谅，我的孙女婿。”孪河城侯爵个子小小，嗓门却不小，“嘿，我这样说您不介意吧，毕竟您已经是恐怖堡公爵、北境守护了。”

    公爵歪了一下嘴角，权当是微笑，并不介意。

    “唔，我要请你原谅的是，我刚刚在屋里，哝，就是这里，与我的新夫人一起洗了个热水澡，”他指示地点，公爵顺着指示的方位看去，果然是一地的水，“嘿，所以嘛，留下了满屋的湿味。哝，我一丁点也不喜欢这种潮气，这不利于健康，可要知道，我太老了，更去不了浴池，我去那儿就觉得头晕。”公爵饶有趣味看着他，老侯爵太享受还能说话的感觉了。

    该留下的是尸体，不是舌头？

    “嘿嘿，我原本想在客厅里见你，可我舍不得我的暖房嘞，客厅里又黑又冷，”瓦德侯爵吮了吮嘴，“那帮小子为你做的安排，您可还满意？”

    “我很满意。”公爵抿了嘴，轻声说道。

    “哦，满意就好，满意就好。要知道，我给的可都是对亲人的待遇，我对亲人向来不薄。对了，我们还是说正事，说正事吧！”

    公爵再次抿嘴，别人最好把这理解为轻笑。

    “羊皮纸就在您手案旁，波顿大人。”他收起微笑，“您自己慢慢看。”

    那是个小小一卷羊皮纸，摘自乌鸦无疑。他捋直卷纸，只见上面写着：
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